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| 「腫瘍・がんの確定診断」 |
腫瘍は人体の細胞から発生した「細胞」の塊です。人間は、約60兆という細胞が集まって構成されています。その発生した「腫瘍」も当然「細胞」で構成されています。「良性」「悪性」という言葉がありますが、何をもって判断するのでしょうか？
それは、主に内視鏡検査で観察した大きさ、外見、形、凹凸、詳細な粘膜の模様（ピットパターンといいます）、なども十分参考になりますが、中でも決定的なものは、その腫瘍の一部をつまみ（生検）、染色し、顕微鏡で直接観察して決まります。
病理医の診断によって個々の細胞の形態（配列、大小不同、色素の染色性、核分裂像など）を見て確定診断がつきます。細かいことはヌキにして、「悪性腫瘍」＝「がん」と考えて下さい。ちなみに、良性腫瘍の代表選手は、子宮筋腫などが、代表的です。
生検結果の形態的な分類は、ローマ数字で5段階評価されます（Class Ｉ～Ｖ）。
Class I、II（1，2） は、正常の臓器の粘膜から採取されます。
Class III（3） は、少し膨らんだポリープなどから採取されることが多く、良くも、悪くもない、といった具合です。
Class V （5）が、悪性、つまり「がん」です。では、Class IV（4） はどう考えればよいのでしょうか？
「細胞の一部をつまんで採取してくる」ということは、氷山の一角を観察しているにすぎません。腫瘍の一部には、まだがんになる途中、「過程」にある細胞もあります。
Class IV とは、「前がん状態」とも解釈することができ、Class Vの「がん」に準じた治療を必要とする事になります。
内視鏡画像上、明らかにがんであるのに、細胞を取ったらClass IVであった、ということは珍しくありません。つまり、がんの確定診断に至っていないのですが、「がんじゃなくて良かったね」、と言うことにはなりません。
確定診断とは、その採取した細胞を顕微鏡で観察した結果、がん細胞であると、診断された時点で確定診断がつきます。
